Kad je 1991. godine osnovan Hrvatski povijesni muzej, u koji su ušli dotadašnji Povijesni muzej Hrvatske i Muzej revolucije naroda Hrvatske, unutrašnjim rasporedom muzejske građe i rada na njoj, utemeljena je Likovna zbirka 20. stoljeća. Osnovu ove Zbirke predstavlja likovna zbirka nekadašnjeg Muzeja revolucije naroda Hrvatske sa svojih više od 4.600 eksponata, radova šezdesetak hrvatskih likovnih umjetnika svih generacija i likovnih usmjerenja, čija
su djela nastala u vrijeme antifašističke borbe u Hrvatskoj i II. svjetskog rata. Većim su dijelom to crteži, a manji je broj grafika, ulja na platnu, plakata i skulptura. Zastupljena su značajna imena hrvatske likovne umjetnosti: A. Augustinčić, M. Detoni, O. Herman, A. Maurović, F. Mraz, E. Murtić, V. Parać, D. Parać, O. Postružnik, Z. Prica, V. Radauš, N. Reiser, V. Svečnjak, Lj. Šestić, P. Šimaga, D. Tiljak, A. Zupa i mnogi drugi. U Zbirci je sačuvan dio likovnih radova iz Ratnog muzeja i arhiva NDH (1941-1945).U procesu raspada SFRJ i rađanja samostalne Republike Hrvatske sakupljen je značajan fond plakata iz političkog života i plakata nastalih tijekom domovinskog rata, te je tako ukupan fond Likovne zbirke 20. stoljeća narastao na oko 5.500 eksponata.
Crteži, brojčano najzastupljeniji u Zbirci, mnogo su puta izlagani na skupnim, tematskim ili monografskim izložbama. Slike (ulja na platnu), naprotiv, vrlo su rijetko izlagane, a neke to nisu bile nikada. Ova široko zamišljena prezentacija omogućuje uvid i u taj segment Likovne zbirke 20. stoljeća.
